Comment les jeux de ficelle ajoutent une valeur de plaisir aux cours de sciences

    Dans le collège dans lequel j'enseigne, j'ai pris
    récemment part à un groupe de discussion,
    intitulé "Education et Divertissement".
    Les panélistes (experts) de cette rencontre
    examinaient la Generation Sesame Street,
    et leur aspiration à ce que l'enseignement et
    l'apprentissage soient divertissants aussi bien
    qu'instructifs. Je ne pense pas que l'éducation
    et divertissement soient séparables; il y a un
    aspect théâtrale dans n'importe quelle classe,
    et tous les professeurs jouent un rôle, lorsqu'ils
    sont devant leurs étudiants. La préparation de
    cette rencontre, a cadré avec mon emploi des
    jeux de ficelle dans la classe.

       Un collègue, professeur d'arts, me demande
    souvent de présenter des jeux de ficelle pour
    sa classe de folklore, et là il n'y a pas de doute
    qu'il y ait un aspect d'interprétation impliqué ici.
    J'essaie de discuter un peu sur plus d'aspects
    intellectuels de la recherche du jeu de ficelle, et
    de laisser les étudiants avec un peu de
    compréhension de la signification culturelle,
    que les jeux de ficelle ont. Je leur enseigne aussi
    une ou deux figures; cela leur donne,
    invariablement, un plus grand respect pour le
    talent impliqué dans la conception et la création
    de motifs à partir de ficelles en boucle.
       Alors qu'une classe de folklore est un cadre
    naturel pour une discussion/présentation du jeu
    de ficelle, l'emploi des jeux de ficelle dans une
    classe de science, peut être moins évident.
    J'enseigne un cours d'anatomie vertébrée
    comparée, dans lequel j'ai introduit les jeux de
    ficelle avec quelques petits succès, d'après la
    réaction des étudiants.
     
   

       Les premières lectures du cours ont été
    consacrées à "Une Survie des Vertébrés", dans
    laquelle le spectacle de 550 million d'années de
    l'évolution vertébrée, est répétée en quelques
    heures. Bien que l'histoire des vertébrés soit
     intéressante, ces lectures doivent donner des
    détails de classification et les caractéristiques de
     groupes vertébrés variés sous forme fortement
    compressée. Il y a beaucoup de "choses" dans
    cette section, et je reconnais que le sujet puisse
    être un peu aride. Quatre-vingt minutes sont
    nécessaires pour enseigner ces lectures; il a été
    depuis longtemps reconnu qu'une période de
    cette longueur excède la durée d'attention de
    l'étudiant le plus fervent. Le problème des
    étudiants en perte d'attention, ce sont les 8
    heures de cours l'après-midi; en dépit de tout
    les efforts des Starbucks© avoisinants. Il y a
    quelques années, j'ai compris que je devais
    trouver une activité qui ne détournerait pas
    entièrement la classe du thème, mais qui
    permettrait aux étudiants de faire une courte
    pause dans l'écoute et la prise de notes.

       J'ai d'abord ajouté un peu de valeur de
    divertissement à mes lectures, en arborant
    des cravates appropriées pour le groupe
    vertébré en discussion. (Ma collection de
    cravates est assez complète pour les groupes
    vivants, mais les encore existants agnathes
    (et ici*) [lamproie et myxine] et les formes
    éteintes se sont révélées insaisissables, jusqu'à
    présent.) Les étudiants étaient impatients de
    voir, chaque jour, quelle cravate je mettrai et
    trouvaient cela particulièrement amusant,
    lorsque le rythme de l'étude exigeait de moi,
    de changer de cravates une fois ou même deux
    fois au cours d'une simple lecture. Dans
    l'ensemble, cependant, ce dispositif n'assurait
    de l'amusement que pour quelques minutes
    de classe et ne donnait pas de pauses
    subséquentes du tout.

       C'est à ce moment là, que j'ai commencé à
    m'intéresser aux jeux de ficelle et j'ai remarqué
    qu'un nombre important de figures de mon
    répertoire représentaient des vertébrés, d'une
    manière ou d'une autre. Je pensais que la
    présentation de jeux de ficelle appropriés à un
    groupe de vertébrés en discussion serait, au
    moins indirectement sur le sujet, et que mes
    étudiants trouveraient les figures amusantes.
       Malheureusement, l'étude des vertébrés
    commence avec les agnathes (vertébrés sans
    mâchoires); parmi les espèces vivantes il y a
    les lamproies et les myxines. Je ne m'attendais
    pas du tout à trouver des figures représentants
    des myxines, car elles vivent dans les fonds
    d'eaux profondes, mais j'ai été surpris de voir
    que j'étais incapable de localiser une figure
    lamproie. Bien sûr que le corps ressemblant à
    un serpent de la lamproie pourrait facilement
    être illustrée en ficelle, puisqu'une variété de
    figures serpent existe.

       La réaction de la classe à "Anguille" a été
    décevante. Les étudiants ont eu l'air de ne pas
    comprendre pourquoi j'avais montré des
    morceaux de ficelle torsadées, en classe de
    zoologie. J'ai compris qu' "Anguille" est (toutes
    mes excuses à Mme Gryski) une des moins
    intéressantes figures que je connaisse. Dans les
    années subséquentes, j'ai eu plus de succès
    lorsque je commencé par une brève discussion
    sur les jeux de ficelle, et finissait avec une
    présentation de "Petit Chien aux grandes oreilles"
    (Gryski 1987:76-80). J'ai toujours trouvé que
    cette figure était le clou du spectacle car le motif
    qui est tissé est très réaliste, et car le mouvement
    du chien le long des ficelles du cadre est
    inattendu.

       Ayant été encouragé par le fait que ces quelques
    étudiants émerveillés, semblaient réceptifs à
    de moins impressionnantes figures, j'emploie
    maintenant "Un Serpent de Mer"
    (Gryski 1987:24-25) pour suppléer la lamproie;
    en vérité, je pense que n'importe quelle figure
    suffisamment ressemblante à un serpent, pourrait
    prendre le rôle.

       Dans le tableau, je donne une liste de jeux de
    ficelle que j'ai employé, et les groupes de vertébrés
    que j'ai décrits. Quand il y a plus qu'une figure
    pour un groupe donné, il se peut que je ne
    montre qu'une seule figure, si il n'y a pas assez de
    temps, mais j'essaie de montrer toutes les figures
    dont j'ai fait la liste.

       Quelques figures marchent particulièrement
    bien.

    La figure-histoire  "Sardines" représente
    les deux groupes vivants des poissons: les poissons
    cartilagineux (requin) et les poissons osseux
    (sardines). J'aime particulièrement les
    implications évolutionnistes de "Grenouille"
    qui est réalisée en continuation de
    "Petits Poissons", puisque l'origine des
    amphibiens (et par extension de tous les
    tétrapodes) des poissons osseux est bien
    documentée dans les documents sur les fossiles.
    On pourrait critiquer et dire que les poissons
    osseux représentés dans "Petits Poissons", ne
    sont pas ceux par qui les amphibiens sont
    dérivés, mais personne ne l'a fait. Je serai
    ravi si un de mes étudiants était suffisamment
    attentif, pour le signaler. Les figures de
    mammifères que je montre, et dont j'ai fait la
    liste dans le tableau 1, ne sont pas les plus
    intéressantes que je connaisse, la plupart des
    figures mammifères ont été réservées à
    d'autres fins.
       J'étais assez content de ma prestation et
    encouragé par les étudiants, pour chercher
    d'autres manières d'incorporer  des jeux de
    ficelle au cours. Après cette étude, nous
    commençons l'étude des systèmes des organes,
    dans laquelle nous comparons les manières
    diverses dans lesquelles les vertébrés ont abordé
    des problèmes biologiques communs. J'ai
    trouvé des vertébrés ou des parties de vertébrés
    qui sont explicatifs de systèmes donnés. Une
    liste de figures que j'ai employées de cette
    manière, est donnée dans le tableau 2.
       Le plus grand problème que j'ai rencontré
    avec l'utilisation des jeux de ficelle en classe,
    est que j'ai tendance à "haleter"devant une
    audience. C'est particulièrement vrai lorsque
    j'essaie de discuter un peu en travaillant la
    figure. J'ai remarqué qu'il vaut mieux dire
    d'abord ce que je veux sur la figure, avant
    de la réaliser; cela veut dire qu'il peut y avoir
    quelques moments calmes embarrassants
    dans la classe, si je suis en train de réaliser
    une figure particulièrement complexe. Dans
    certains cas, lorsque les figures prennent un
    certain temps à être créées (par exemple,
    la représentation magnifique de la
    colonne vertébrale en trois dimensions, de
    Martin Probert) Je peux faire cette figure à
    l'avance et la présenter en classe. La figure
    de Martin est assez stable pour être enlevée
    de mes doigts et circulée dans la classe, pour
    que les étudiants puissent apprécier sa nature
    vraie.

       En dernière analyse, je voudrai reconnaître,
    que les jeux de ficelle, sont également pour
    mon propre bénéfice. même si les étudiants
     voient le matériau pour la première fois, je
    propose le cours à chaque année académique,
    et il est important que je trouve un moyen de
    rester intéressant, si je dois donner des lectures
    qui retiennent l'attention des étudiants.
    Intégrer le matériau de ma vie extérieure
    dans la salle de classe m'aide à maintenir cet
    intérêt.

    J'attends impatiemment les numéros du
    Magazine du Jeu de Ficelle (String Figure
    Magazine) et du Bulletin de l'Association
    Internationale du Jeu de Ficelle (Bulletin of
    the International String Figure Association),
    espérant y trouver de nouvelles figures que
    je puisse "enrôler". J'ai de temps en temps,
    des difficultés à convaincre mes collègues,
    que le jeu avec une ficelle est une activité du
    développement professionnellement légitime,
    mais j'espère que je pourrai les intéresser, ainsi
    que mes étudiants, aux  jeux de ficelle. Mes
    étudiants ne m'ont pas encore demandé que je
    leur enseigne quelques jeux de ficelle, mais je
    reste optimiste et espère qu'ils le feront un jour.
    Dans mes rêves les plus fous, je m'imagine
    donnant un examen final avec une question bonus
    qui commence par:"Attaché au livret (exam
    booklet) vous trouverez une ficelle en boucle...".

    ***

 SUITE