Lorsque j'ai parlé à Tom le 20 juillet 2002, il m'a parlé un peu sur la figure 'Oasis', qu'il avait apprise d'un bijoutier nord-africain vivant à Ann Arbor (fig. 14). La figure, tenue horizontalement, représentait un cercle imbriqué dans un rectangle. Le cercle représentait un étang peu profond. Des palmiers de chaque côté. Lorsqu'on étendait plus, les palmiers formaient des nœuds, qui, d'après le bijoutier représentaient des buses qui tournaient autour de l'oasis, attendant que les visiteurs déshydratés expirent. Dans une interprétation alternative (étendue verticalement) le cercle représentait une ampoule sur une cabane avant-poste d'un commerçant arabe, où les Touaregs se rassemblaient chaque soir pour s'enivrer. Plutôt que des buses, les nœuds représentaient des papillons de nuit faisant du surplace, attirés par l'ampoule. J'aimais ces histoires et demandais souvent à Tom de les répéter.
