Carey Smith l'auteur de l'exceptionnel "String Figures from the Congo" (BISFA 4 134-184), de "Alphabet en Jeux de Ficelle ( BISFA 8 235-255)* et résident de la Nouvelle-Zélande, a écrit récemment pour dire qu'il se trouvait en Angleterre, et qu'il suggérait que nous nous rencontrions. Véronique, (ma femme) et moi, avons eu le grand plaisir de rencontrer Carey et Helen (sa femme), le 23 avril. C'était un jour pourri, des vents violents et une pluie battante, mais leur chaude hospitalité et l'excellente cuisine d'Helen (y compris l'exceptionnelle croustade aux pommes et aux mûres) nous ont très vite séchés.
Comment l'article sur le Congo a-t-il été publié par ISFA. Carey (un ancien chirurgien dynamique qui aime utiliser ses mains) a maintenant plus de 80 ans, et s'intéressait au sort de la collection de soixante-sept figures de sa mère. Il se demandait s'il existait quelqu'un dans le monde, qui s'intéressait aux jeux de ficelle. Sur la première page du livre de Kathleen Haddon, près de la notification du droit d'auteur, il repéra le nom de Rishbeth (le nom de femme mariée de KH); Une recherche dans les annuaires de téléphone a révélé un un Rishbeth vivant à Southampton, Angleterre. Carey écrivit - et Henry Rishbeth lui écrivit en retour, mettant Carey en relation avec ISFA et Mark Sherman, et prenant la peine de voyager de Southampton jusqu'à Devon, pour rendre visite à Carey. Le reste - comme ils disent - fait partie de l'histoire. Sans la détermination et la recherche de Carey, la collection de sa mère aurait certainement disparu à jamais.
Carey est un vrai enthousiaste. Il voyage avec un charmant carnet épais (très épais) fait-maison, dans lequel il copie les figures qui l'intéressent, à celles-ci il a ajouté ses propres 'créations' (un terme qu'il préfère à 'inventions'), et une série d'index compréhensifs. Les figures commençant avec le Berceau Mija (voir BISFA 4:138), qu'il a apprises de sa mère et dont il se souvient encore. Carey donna une mémorable interprétation de la série Filet à poissons - Pots - Pleine Lune - Constellation - Oiseau - Hamac - Demi-lune - Tamanoir.
Les figures - dans les mains de Carey - coulaient avec fluidité l'une dans l'autre. C'était un privilège d'être témoin de la formation de ces figures qui sont passées du Congo par des informateurs à la collectionneuse Ethel M. Smith, puis à son fils. Carey a aussi conçu un certain nombre de raccourcis qui lui permettent de passer rapidement de figures individuelles à une série.
Le clou de notre visite a été la présentation d'une longueur de ficelle, apportée par la mère de Carey du Congo. La ficelle est faite de deux brins torsadés, chaque brin est composé de plusieurs fibres. Carey a expliqué que les fibres ont été prises de l'écorce d'un arbre, puis tordues entre les paumes et les cuisses, pour former un toron, les torons étant plus tard tordus ensemble. Carey a aussi expliqué comment il a préparé les illustrations pour l'article de BISFA: il a mis chaque figure achevée sur un cadre fait-maison (il m'a généreusement donné son cadre UK, en insistant qu'il n'en avait plus l'utilité), il ajusté la tension et la position des ficelles avec un certain nombre de chevilles poussées dans les trous de la planche, puis l'esquissait les mains libres sur une feuille avec un crayon. Une autre figure élégante, que Carey a montrée était une 'poussette' (BISFA 4:169), la figure la plus amusante dans ses mains, qu'il a plus tard citée en exemple comme étant, comme il disait, des figures "lâches"- des figures qu'on étend pas entièrement. Il a parlé chaleureusement des encouragements qu'il a reçu de Mark Sherman et de Joseph D'Antoni. Carey a exécuté un large éventail de figures, en plus de celles du Congo. J'ai été transporté par le mouvement fluide de ses mains, alors qu'il réalisait le crabe de Nouvelle Guinée de (Jayne 1962:89-95).
Les autres talents de Carey comprennent la charpenterie. Parmi les nombreux objets qu'il a réalisés se trouve une boucle de quatre pieds que laquelle Helen (une ancienne physiothérapiste) tisse du beau tissu, elle avait quelques beaux spécimens avec elle qui étaient un plaisir pour les yeux. Apparemment Carey et Helen, un couple charmant et délectable, venaient en Angleterre de Nouvelle Zélande chaque année depuis seize ans - quel dommage que nous ne nous soyons découverts que pendant ce qui devait être la dernière visite de Carey et d'Helen.