Le 1 juin 2001, Tom pris officiellement sa retraite après 35 années d'enseignement à l'Université du Michigan. Bien qu'un dîner en l'honneur de sa retraite, sponsorisé par l'université, soit prévu, Tom déclina l'invitation car il détestait être le centre de l'attention. Je supposais que les premières semaines de liberté de Tom seraient entièrement détendues, mais lorsque je lui ai parlé le 10 juin 2001, il mentionna à contrecœur qu'il devrait subir une intervention chirurgicale fin juillet, pour réparer un anévrisme abdominal aortique.
