Honor C. Maude page 37

 
En plusieurs occasions au débuts des années 1990,
Honor Maude a exprimé le désir, dans sa
 correspondance avec moi, de réviser les instructions
que McCarthy avait publiées décrivant 213 figures
qu'il avait recueillies des aborigènes de Yirrkala,
un village à Arnhem Land, Territoire du Nord,
Australie. Avec les années, elle a réussi à
"déchiffrer" plusieurs douzaine de ces méthodes
et était désireuse de les voir publier. Bien que
j'avais examiné l'article de McCarthy 

en plusieurs occasions, je n'avais jamais vraiment
pris la peine de tester ses instructions, et n'étais
donc pas entièrement informé du nombre d'erreurs.
De plus, la plupart des motifs semblaient assez
sans intérêt pour moi, et étant donné que j'avais
une petite connaissance scolaire de la culture
aborigène, la plupart des animaux et des objets
représentés ne m'étaient pas familiés. Heureusement,
l'insistance d'Honor Maude a été payante, et après
une année de dur travail, nous avons réussi à
comprendre plus de quatre-vingt-dix pour cent
des instructions incompréhensibles de McCarthy.
Une autre impulsion pour finir le projet, était la
 publication de d'un article de 1993 de Stan Florek de
l'Australian National Museum, qui avait entrepris
l'énorme tâche de préserver et de cataloguer les
exemplaires montés. Dr. Florek, aimablement,
a fourni des photocopies de tous les exemplaires
 montés et des douzaine de photographies des
informateurs de McCarthy qui n'ont jamais paru
dans le rapport publié.

La tâche de révision des instructions de McCarthy,
me semblait au début impossible, mais grâce au
travail préliminaire réalisé par Honor Maude
et ses encouragements constants, la corvée devint
bientôt un jeu: combien de figures pouvez-vous
résoudre? Je me souviens bien d'avoir travaillé
tard dans la nuit, en plusieurs occasions, essayant
désespérément de comprendre les notes de McCarthy.
Si j'avais eu accès à ses vrai carnets, la tâche
aurait été certainement plus facilitée, étant donné
que la plupart des erreurs proviennent des instructions
qui ont été tapées dans le mauvais ordre. Ironiquement,
les deux figures les plus difficiles à résoudre étaient
les deux les plus simples motifs: "Petit Garçon se Tenant
sur Une Jambe" et "le Varan de Mertens".

La valeur de la collection de McCarthy, réalisée
en 1948, provient de la singularité de ses figures,
beaucoup d'entre elles semblent être des inventions
locales. Aussi remarquable sont les "photos de ficelle"
qu'il a recueillies, qu'on réalise en arrangeant une
ficelle en boucle sur le sol. Est-ce que se sont des
jeux de ficelle primitifs ou une forme dégénérée?
Avec la publication des méthodes révisées, le lecteur
peut enfin expérimenter leur singularité de
première classe.

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